Rugpjūčio 17 d. Rygoje bus minimas BALTRON eskadros įkūrimo 20-asis jubiliejus. 1998 m. birželio mėn. tarp Lietuvos, Latvijos ir Estijos kaip BALTRON narių ir Belgijos, Danijos, Suomijos, Vokietijos, Nyderlandų, Norvegijos, Lenkijos, Švedijos, ir Jungtinės karalystės kaip remiančių projektą šalių buvo pasirašytas tarpusavio supratimo memorandumas dėl BALTRON projekto vystymo. Vokietija pirmininkavo BALTRON projekto valdymo grupei su tikslu koordinuoti projekto vystymo pagalbą.
Baltijos karinė jūrų eskadra (BALTRON - Baltic Naval Squadron) buvo įkurta 1998 metų rugpjūčio 28 dieną kaip nuolatinės parengties reagavimo Baltijos šalių karinių laivų junginys, kurio pagrindiniai tikslai - prisidėti prie Baltijos regioninio saugumo, mažinant jūros minų pavojų Lietuvos, Latvijos ir Estijos valstybių teritoriniuose vandenyse ir išskirtinėse ekonominėse zonose, išplėsti tarpusavio supratimą ir didinti gebėjimą veikti bendrai, bendradarbiauti su NATO šalių vienetais.
BALTRON vaidino svarbų vaidmenį ugdant štabo karininkų ir laivų įgulų įgūdžius naudoti NATO taktiką ir procedūras, integruojant tris Baltijos šalis į NATO šalių karinių jūrų laivynų šeimą.
Šiandieną BALTRON tai gerai organizuota priešmininės kovos laivų eskadra garbingai nešanti savo vėliavą įvairiose NATO ir Partnerystės už taiką pratybose. Patirtis dalyvaujant BALTRON eskadroje itin naudinga ruošiantis budėti NATO greitojo reagavimo pajėgose arba dalyvauti NATO nuolatinės parengties priešmininės kovos junginyje.
BALTRON sudaro priešmininiai laivai ir štabo laivas, taip pat penkių asmenų tarptautinis štabas kuriuos rotacijos pagrindu 6-12 mėn. vienerių metų laikotarpiui į eskadrą skiria Lietuva ir Latvija. Eskadrai vadovauja vienos iš dviejų Baltijos valstybių skiriamas karininkas, kuriam įgaliojimus vadovauti BALTRON vienetams suteikia Lietuvos ir Latvijos kariuomenių vadų komitetas. BALTRON veikia pagal Lietuvos, Latvijos ir Estijos kariuomenių vadų komiteto patvirtintą metinį BALTRON veiklos planą. Šiuo metu eskadrai vadovauja Lietuvos karinių jūrų pajėgų komandoras Audrius Venckūnas.
Dalyvaujant tarptautiniuose mokymuose ir operacijose BALTRON eskadra paprastai papildoma kitų šalių priešmininiais laivais, kuriems vadovauja BALTRON vadas su štabu.
BALTRON eskadra pastaruoju metu susiduria su tam tikrais personalo ir laivų priskyrimo sunkumais, tačiau junginys išlieka itin svarbiu ir sėkmingu bendradarbiavimo tarp trijų Baltijos šalių jūrinėje srityje pavyzdžiu. Pagrindiniu projekto tikslu išlieka su NATO suderinamos eskadros, kuri vykdytų išminavimo operacijas jūroje nuolatinis rengimas ir išlaikymas. Be to junginys, priskiriamas prie nuolatinės parengties pajėgumų, esant poreikiui ir politiniam sprendimui, įgalina greitą Baltijos šalių reakciją į galimą regioninę krizę.
Nuo 1998 m. BALTRON projekto dėka stipriai išsiplėtė Lietuvos, Latvijos ir Estijos bendradarbiavimas karinių jūrų pajėgų srityje. Tiesa, Estija savo laivų į eskadrą šiuo metu neskiria. Be nuolat pagal NATO standartus rengiamos BALTRON laivų eskadros ir štabo personalo, užtikrinančios tinkamą karių pasirengimą dalyvavimui aukštos parengties priešmininiuose NATO junginiuose SNMCMG bei prisidėjimą prie kolektyvinės gynybos koncepcijos, paminėtinos ir kitos po BALTRON projektu atsiradusios iniciatyvos, kuomet buvo įkurti specializuoti centrai skirti Lietuvos, Latvijos ir Estijos karinių jūrų pajėgų reikmėms:
1. 1998 m. Taline, Estijoje, padedant Danijos Karališkajam jūrų laivynui įkurtas Ryšių specialistų mokymo centras.
2. 2001 m. Liepojoje, Latvijoje, padedant Norvegijos Karališkajam jūrų laivynui, įkurtas jūrinių narų rengimo centras, šiuo metu siūlantis iki septynių įvairaus specializacijos lygio nardymo kursų.
3. 2001 m. Liepojoje, Latvijoje, padedant Vokietijos Karinėms jūrų pajėgoms įkurtas priešmininės kovos įrangos aptarnavimo centras, intensyviai aptarnaujantis ir remontuojantis minėtąją įrangą.
4. 2002 m. Klaipėdoje, Lietuvoje, padedant Vokietijos Karinėms jūrų pajėgoms, įkurtas denio ir artilerinės įrangos aptarnavimo centras, sėkmingai naudojamas šios įrangos kapitalinio remonto, perkėlimo ir aptarnavimo užduotims vykdyti.
5. Nuo 2007 m. pradžios Rygoje vyksta tarptautiniai Karinių jūrų pajėgų štabo karininkų kursai. Šių kursų baigiamojo vertinimo dalis yra rotacijos pagrindu Lietuvos ir Latvijos organizuojami dvišaliai mokymai jūroje, kuriems pasitelkiami BALTRON laivai, o BALTRON štabas konsultuoja ir vertina kurso dalyvius praktinio tarptautinio jūrinio štabo darbo srityje.
Karinių jūrų pajėgų nuotraukos
