Gruodžio 10 d. krašto apsaugos ministras Juozas Olekas ir Lietuvos kariuomenės vadas generolas leitenantas Arvydas Pocius Vytauto Didžiojo karo muziejuje Kaune iškilmingai sutiko ir medaliais „Už tarptautines operacijas" apdovanojo 19 dalyvavimą Europos Sąjungos (ES) vadovaujamoje kovos su piratavimu ir ginkluotais plėšimais jūroje operacijoje ATALANTA prie Somalio krantų baigusius Lietuvos karių. Keturis mėnesius kariai nuo piratų išpuolių saugojo humanitarines siuntas į Somalį gabenusį Pasaulio maisto programos laivą.
„Dėkoju, kad garbingai atlikote šią misiją, nes to reikia Lietuvai, to reikia visai tarptautinei bendruomenei. Saugodami Pasaulio maisto programos laivą, jūs net tik padėjote perduoti humanitarinę paramą tiems, kuriems jos labiausiai reikia, bet ir prisidėjote prie Europos Sąjungos pastangų kurti saugesnę aplinką, užtikrinti saugią laivybą Afrikos regione," - sakė krašto apsaugos ministras J. Olekas. Ministras taip pat padėkojo karių šeimoms už jų kantrybę laukiant iš misijos grįžtant karių.
Misijos metu Lietuvos karių saugomas laivas pristatė daugiau negu 24 tūkst. tonų įvairios humanitarinės paramos Somalio gyventojams. Saugant Lietuvos kariams laivas galėjo saugiai plaukioti aukštos rizikos zonoje (Somalio baseine, Arabijos jūros rytinėje dalyje, Adeno įlankoje) ir saugiai švartuotis Somalio uostuose.
Karius sutikęs kariuomenės vadas gen. ltn. A. Pocius pabrėžė misijoje karių įgytą patirtį. „Tokioje operacijoje Lietuvos kariuomenė dar nebuvo dalyvavusi, tad ir jūsų įgyta patirtimi bus pasiremta ateityje rengiant karius", - teigė Lietuvos kariuomenės vadas, dėkodamas kariams už jų puikiai atliktą tarnybą.
Autonominė laivo apsaugos grupė buvo ir pirmasis Lietuvos kariuomenės kovinis dalinys, dislokuotas Afrikos regione. Karių veiklą laive aukštai įvertino ir operacijos ATALANTA vadovybė.
Misiją baigus Lietuvos kariams nuo gruodžio 1 d. laivo „Caroline Scan" apsaugą ir ES operacijos ATALANTA vėliavą perėmė Serbijos kariai.
19 Lietuvos karių ES operacijos ATALANTA regione dalyvavo nuo šių metų rugpjūčio. Keturis mėnesius 16 karių saugojo nuo piratų išpuolių humanitarines siuntas į Somalį gabenusį Pasaulio maisto programos laivą. Du Džibutyje dislokuoti Lietuvos kariai rūpinosi operacijoje dalyvaujančių karių logistiniu aprūpinimu. Į Nyderlandų vadovaujamą operacijos ATALANTA štabo laivą buvo paskirtas Lietuvos karininkas.
„Ši misija mums buvo iššūkis nuo pat pradžių, kadangi esame Sausumos pajėgų kariai, o operaciją vykdėme mus neįprastomis sąlygomis - laive. Džiaugiuosi, kad visa užduotis įvykdėme sėkmingai ir įgijome ne tik naujų įgūdžių, bet ir naujos patirtis, nes didžioji šios grupės karių dalis tarptautinėje operacijoje dalyvavo pirmą kartą, " - sakė kapitonas Aivaras Pliatkus, vadovavęs Lietuvos didžiojo kunigaikščio Algirdo mechanizuotojo pėstininkų bataliono pagrindu suformuotai autonominei laivo apsaugos grupei.
Lietuvos kariams baigus laivo apsaugos misiją vienas Lietuvos karininkas toliau tęs tarnybą operacijos ATALANTA vadavietėje Nortvude (Jungtinėje Karalystėje).
***
ES didžiausią savo karinę operaciją ATALANTA pradėjo 2008 m. pabaigoje, reaguodama į itin išaugusį piratavimų skaičių prie Somalio krantų. Operacijoje dalyvaujantys karo laivai Adeno įlankoje ir Somalio vandenyse eskortuoja Pasaulio maisto programos laivus, gabenančius paramą Somalio gyventojams, atgraso ir sulaiko piratus, ginkluotus plėšikus operacijos rajone, vykdo žvejybos monitoringą, kt. užduotis. Šiuo metu operacijoje dalyvauja 23 ES ir trys ES nepriklausančios valstybės narės, skiriančios iki dviejų tūkst. karių.
Lietuva ES operacijoje ATALANTA dalyvauja nuo 2011 m., kai į operacijos vadavietę Jungtinėje Karalystėje, Nortvude, tarnauti buvo paskirtas Lietuvos karinių jūrų pajėgų štabo karininkas.
ATALANTA - ne vienintelė ES operacija, kurioje dalyvauja Lietuvos kariai. Nuo šių metų pavasario Lietuvos kariniai instruktoriai dalyvauja ES mokymo misijoje Malyje (angl. EU Training Mission Mali), kur rengia Malio kariuomenės karius. Šios ES operacijos Malyje tikslas - paruošti vietos pajėgas, kurios galėtų užtikrinti šalies teritorinį vientisumą ir atremti teroristinių grupuočių išpuolius šalies viduje.
Siųsdama savo karius dalyvauti į ES vadovaujamas tarptautines operacijas Lietuva prisideda prie bendrų ES pastangų kovojant su tarptautinėmis krizėmis ir stiprina ES bendrąją saugumo ir gynybos politiką.
Ievos Budzeikaitės (KAM) nuotraukos
